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这番话最终说服了天子。章帝建初元年(公元76年)正月，救兵出征。固然雄师首战获胜，可随即听闻驻守柳中的关宠已经淹没。领兵的将军王蒙认为，听命疏勒城的耿恭更是凶多吉少。何况路远天寒，诸将也都不肯再提高了。 此时，客岁秋日被耿恭派出到敦煌领取冬装的范羌，正在王蒙军中。他本想跟从救兵一路补救疏勒城守军，却传闻救兵已筹备后退。 范羌坚信，耿恭必然还在城中守候救兵，他积极请求不要放弃救助。王蒙拗不外他，拨了两千人给范羌，命他领军前去疏勒城救助。
资料图：新疆石城子遗址出土的瓦当(2020年4月8日摄)。 新华社发(新疆文物考古研究所供图) 图片来历：新华网 6 范羌教育士兵沿天山北坡行进。时值冬季，天降大雪，雪深丈余，士兵们放弃辎重，徒步向疏勒城进发。 此日夜里，疏勒城守军发明有部队迫近。最初各人觉得是匈奴来袭，全城警备。这时却听到远处有人大叫，“我是范羌，朝廷的援兵到了！” 城中守军打开城门，高呼万岁，两支队伍相拥而泣。此时，耿恭所部仅余26人。 第二天，耿恭率部东归。途中除了要抵制饥饿严寒之外，还要抵制小股敌军袭扰。时代，不绝有士兵捐躯。 建初元年(公元76年)三月，东归队伍达到玉门关。曾恪守疏勒城的那26位勇士，此时只剩下了13人。《后汉书》载，他们达到玉门关的时辰，“衣屦穿决，形容枯槁”。 在玉门关，中郎将郑重亲身为耿恭及其部众“冲凉易衣冠”，并上书朝廷传颂“恭之节义，古今未有”。 这13人中，史书留名的有4人：耿恭、范羌、石修、张封。(完) 参考资料： 1 [南朝宋]范晔：《后汉书》，北京：中华书局，2007年版。 2 杨镰：《丝绸之路的地标——疏勒城》，《文史常识》2015年第8期。 3 戴良佐：《新疆奇台石城子遗址汉疏勒城今地之争》，《中国边疆史地研究》1995年第4期。 4 黎尚诚：《开辟西域的班超》，《文史常识》1983年第12期。 |
